ה-FBI עקב אחר נסיעותיהם של מלניה טראמפ ובנה בארון כחלק מההיערכות לחיפוש באחוזת מאר-א-לאגו של דונלד טראמפ ב-2022, ובהמשך ניטר במשך חודשים את פעילות הטלפון של סוזי וויילס, כיום ראש סגל הבית הלבן - כך עולה ממסמכים שפרסם הלילה (שלישי) צוות השקיפות של הבית הלבן.
לפי המסמכים, המעקב אחר בני משפחת טראמפ נועד בין היתר לסייע לבולשת לבחור את המועד המתאים לביצוע החיפוש באחוזתו של הנשיא לשעבר בפאלם ביץ’, במסגרת חקירת המסמכים המסווגים שהחזיק לאחר סיום כהונתו הראשונה. החקירה נשאה את שם הקוד “Plasmic Echo”.
בתכתובת בין סוכני FBI מסוף מאי 2022 מופיעה בין המשימות שנקבעו לקראת החיפוש הדרישה להשלים את תמונת הנסיעות של טראמפ, רעייתו ובנו הקטין לרבות סוג המטוס שבו השתמשו ולוחות הזמנים המדויקים שלהם.
במסמך אחר צוין במפורש כי צווי חיפוש יבוצעו רק לאחר שהנשיא לשעבר יעזוב את מאר-א-לאגו. ה-FBI ביצע לבסוף את החיפוש ב-8 באוגוסט 2022. במסגרת המבצע נערכו חיפושים במשרדו של טראמפ וכן בחדרי השינה של בני הזוג.
ריי לגרלנד: “ממליץ שתאשר”
לפי המסמכים שפורסמו, התובע הכללי דאז מריק גרלנד אישר את צעדי החקירה לאחר המלצה של ראש ה-FBI דאז כריסטופר ריי. במזכר ממאי 2022 הזהיר ריי כי מדובר בחקירה רגישה שעלולה לכלול בכירים מממשלו הראשון של טראמפ, וכי אם תיחשף לפני בחירות היא “עלולה להיות משבשת לתהליך הדמוקרטי”. בתחתית המזכר כתב ריי לגרלנד בכתב יד: “מריק, אני ממליץ שתאשר. CW”.
חודש לפני החיפוש העלה סוכן מיוחד שלא זוהה ספקות באשר לסמכות המשפטית של ה-FBI לערוך חיפוש במשרדו ובחדר השינה של נשיא לשעבר, ואף הציע לקיים שיחות נוספות עם עורכי דינו של טראמפ.
המעקב אחר וויילס: שיחות עם טראמפ, עורכי דין, יועצים ועיתונאים
המסמכים חושפים גם כי בין פברואר למאי 2023 ניטרו אנשי הבולשת את רישומי השיחות של סוזי וויילס, שבאותה תקופה ניהלה את המערך הפוליטי של טראמפ לקראת בחירות 2024.
לפי הרישומים, ה-FBI עקב אחר שיחות שלה עם כמעט שני תריסר עורכי דין הקשורים לטראמפ, וכן עם אנשי קמפיין, יועצים פוליטיים ועיתונאים. הזהויות במסמכים הושחרו כמעט כולן, למעט שמו של קאש פאטל, שכיום מכהן כראש ה-FBI ושבאותה תקופה לא החזיק בתפקיד ממשלתי.
הרישומים כוללים גם שיחות בין וויילס לבין טראמפ עצמו. באחד מהם, מ-19 במאי 2023, נכתב כי מספר הטלפון המזוהה כ-“FPOTUS Vanity Number”, מספרו של הנשיא לשעבר, התקשר לוויילס בשעה 14:05 והשיחה נמשכה 16 דקות ו-11 שניות.
ביום אחד במרץ 2023, לפי המסמכים, וויילס ביצעה או קיבלה 39 שיחות. התיעוד כולל זמני שיחה מדויקים ומשך כל שיחה. באימייל פנימי אחר צוין כי כתב של ABC News התקשר לוויילס לשיחה שנמשכה שתי דקות ו-36 שניות. ברישומים אחרים הופיעו גם שיחות עם כתבים של ה-וושינגטון פוסט ושל פוליטיקו.
לאחר שוויילס תושאלה ע״י סוכני FBI באפריל 2023 בפלורידה, בחנו החוקרים גם את פעילות הטלפון שלה לפני הראיון ואחריו. באותה תקופה כבר התמקד התובע המיוחד ג’ק סמית’ בחשדות לשיבוש הליכי חקירה ובשאלה אם טראמפ טען שלא בצדק כי כל המסמכים המסווגים הוחזרו לארכיון הלאומי.
התיק נגד טראמפ בוטל ביולי 2024 בידי שופטת פדרלית שקבעה כי מינויו של סמית’ על ידי גרלנד נעשה שלא כדין.
הבית הלבן תקף בחריפות את פעולות החקירה. דוברת הבית הלבן לורן ביס מסרה לניו יורק פוסט כי “מבצע המעקב של ג’ק סמית’ היה ניצול מחפיר של כוח ממשלתי”, והוסיפה כי “ריגול אחר יריבים פוליטיים הוא שימוש פוליטי ברשויות אכיפת החוק. האחראים לכך חייבים לתת את הדין”.