פיל גורדון, בכיר לשעבר בממשל ביידן, טען היום (שבת) כי ראש הממשלה בנימין נתניהו סיכל עסקת חטופים ביולי 2024, לאחר שהציב תנאים חדשים בניגוד לעמדת ראשי מערכת הביטחון בישראל, ובכך עיכב את השגת ההסכם בשישה חודשים נוספים. בפוסט שפרסם ברשת X תקף גורדון גם את הניסיון מצד תומכי נתניהו להציג את ספרו החדש של ברט מקגורק כהצדקה לאופן שבו ניהל ראש הממשלה את המלחמה בעזה.
לדברי גורדון, אף שעדותו של מקגורק, שהיה מעורב מקרוב בניהול המדיניות האמריקנית באזור, היא בעלת ערך רב, היא אינה מייצגת בהכרח את עמדתם של בכירים אחרים בממשל ביידן. "אני חושב שרוב עמיתיי לשעבר סבורים שהנשיא ביידן היה צריך להפעיל לחץ רב יותר על ישראל כדי שתנהל את המלחמה אחרת ותסיים אותה מוקדם יותר", כתב גורדון. לדבריו, מעטים מאנשי הממשל סבורים כי הטעות הגדולה ביותר של ביידן הייתה עצם יצירתו של פער פומבי מול ישראל.
גורדון טען כי גם מתוך גרסתו של מקגורק עולה שהחזרת החטופים לא הייתה בראש סדר העדיפויות של נתניהו, וכי כאשר וושינגטון הפעילה לחץ משמעותי על ישראל, הוא נשא תוצאות. כדוגמה לכך ציין את השיחה שקיים ביידן עם נתניהו לאחר תקיפת עובדי ארגון World Central Kitchen.
הטענה: נתניהו הציב תנאים חדשים ועיכב את העסקה
לדברי גורדון, סיפור מרכזי נעדר מתיאורו של מקגורק: השיחה שקיים ביידן עם נתניהו ב-4 ביולי 2024, לאחר שלטענתו חמאס הסכים ל"מסגרת הבסיסית" של עסקת החטופים וויתר על דרישתו שישראל תתחייב מראש להפסקת אש קבועה לפני שחרור החטופים. במקום להשלים את העסקה, טען גורדון, נתניהו הוסיף שורה של תנאים חדשים בניגוד לעמדת ראשי מערכת הביטחון בישראל, שהפכו את השגת ההסכם לבלתי אפשרית למשך שישה חודשים נוספים.
גורדון טען כי במהלך אותה תקופה נהרגו קרוב ל-9,000 פלסטינים נוספים, וכן מתו חטופים ישראלים נוספים, ובהם ששת החטופים שחמאס הוציא להורג באוגוסט 2024.
לדבריו, בין הדרישות החדשות שהציבה ישראל הייתה הדרישה להותיר כוחות לאורך כל גבול רצועת עזה עם מצרים, אזור שצה"ל השתלט עליו רק לאחר שההצעה המקורית כבר הונחה. דרישה נוספת הייתה להקים מנגנון חדש לבדיקת תושבי עזה שחזרו לצפון הרצועה, שהיה מחייב את צה"ל להישאר במרכז הרצועה.
גורדון הדגיש כי שני התנאים הללו הוסרו בסופו של דבר מההסכם שהושג בינואר 2025.
"שום גרסה של הסיפור אינה מזכה את נתניהו"
בהמשך דבריו תקף גורדון בחריפות את התנהלות נתניהו לאורך המלחמה. לדבריו, שום דבר בספרו של מקגורק או במידע שפורסם מאז אינו משנה את העובדה שמתקפת 7 באוקטובר אירעה בזמן כהונתו של נתניהו.
גורדון טען כי נתניהו העניק עדיפות ל"ניצחון מוחלט" ולשמירה על הקואליציה שלו על פני עסקת חטופים או סיום המלחמה. הוא גם מתח ביקורת על ניהול המלחמה ועל הטיפול בהשלכותיה ההומניטריות, וטען כי התוצאה הייתה פגיעה במעמדה הבינלאומי של ישראל וביחסיה עם ארצות הברית.
לדבריו, "מעולם לא הייתה דרך קלה קדימה בעזה", אך אין, לשיטתו, "שום גרסה של הסיפור שמזכה את נתניהו". גורדון הוסיף כי ארצות הברית הייתה צריכה לפעול יותר כדי לשנות את התנהלותה של ישראל, ולא להמשיך לאפשר אותה.