קייטי זכריה, דוברת הבית הלבן החדשה, לא הייתה זקוקה ליותר מכ-13 דקות כדי לספק הצצה ראשונה לסגנון שבו היא מתכוונת לנהל את אחד התפקידים החשופים ביותר בממשל האמריקני. בהופעת הבכורה שלה הבוקר (שלישי) בחדר התדרוכים של הבית הלבן, היא הספיקה להרעיף שבחים על הנשיא דונלד טראמפ, לבחור בקפידה שלושה עיתונאים לשאלות, למסור הודעה דרמטית על עתידה של שגרירת ארצות הברית ביוון, וגם לספק פליטת פה קטנה ומשעשעת שהסגירה אולי יותר מכול את ההתרגשות של המעמד.
זכריה, שנכנסה לתפקיד במקומה של קרוליין לוויט, נראתה נרגשת. קולה נשמע לפרקים מתוח, נשימותיה נשמעו היטב במיקרופון, אך היא הקפידה על חיוך ועל מסר מרכזי אחד: טראמפ הוא הנשיא שהיא חלמה לעבוד עבורו: “רציתי לעבוד בשבילו כבר הרבה מאוד זמן”, אמרה בפתח דבריה, לאחר שהודתה לנשיא על האמון שנתן בה.
אלא שמי שציפה למפגש היכרות ממושך עם הכתבים המסקרים את הבית הלבן, קיבל אירוע קצר ומנוהל היטב. חלק ניכר ממנו הוקדש לדברי פתיחה שהיו למעשה רשימת הישגים ארוכה של ממשל טראמפ, החל מהכלכלה ומחירי התרופות, דרך תעשיית האנרגיה ועד להשקעות הזרות בארצות הברית. זכריה הציגה את נתוני הממשל כהוכחה להצלחת הנשיא והכריזה כי הוא פועל למען העובדים האמריקנים “בכל דקה של כל יום”.
היא גם הדגישה את עצרות הבחירות של טראמפ ברחבי ארצות הברית, ואת הביקוש הגדול להן לדבריה, לקראת בחירות האמצע בעוד שלושה שבועות.
שלושה עיתונאים בלבד, ואפילו לא שאלה אחת מהשורות האחוריות
כאשר הגיעה סוף סוף לשלב השאלות, זכריה העניקה את רשות הדיבור לשלושה עיתונאים בלבד: ניק גילברטסון מאתר החדשות השמרני ברייטברט, פיטר דוסי מרשת פוקס ניוז, ואלינה שיראזי מהדיילי מייל.
הבחירה הייתה בולטת לא רק בשל זהותם של כלי התקשורת, אלא גם באופן שבו התנהלה: זכריה פנתה ישירות לעיתונאים בשמותיהם, מבלי לפתוח את החדר לשאלות חופשיות מצד יתר הכתבים. לא ניתן לקבוע אם זהות השואלים סוכמה מראש, אך התדרוך הותיר רושם של אירוע שבו כמעט דבר אינו נתון ליד המקרה.
השאלה הראשונה, מברייטברט, הייתה נוחה במיוחד לדוברת החדשה. גילברטסון שיבח את קודמתה, קרוליין לוויט, על כך שהעניקה במה לכלי תקשורת חדשים ושאל כיצד זכריה מתכוונת להמשיך את המהלך. “קרוליין לוויט עשתה עבודה מדהימה”, השיבה זכריה. “אנחנו אוהבים את ה״ניו מדיה״ ורוצים לאמץ אותה. בהחלט נמשיך בכך, ונרחיב את זה ככל האפשר”.
בשאלת המשך על מסעות הבחירות של הנשיא אישרה כי הקמפיין רק יתגבר בימים הקרובים, וכי נוספו תחנות נוספות למסעו, בין היתר בקנטקי ובפלורידה.
איפה נגמרת הדוברות ומתחיל קמפיין הבחירות?
דווקא פיטר דוסי, כתב פוקס ניוז, הציג את אחת השאלות המהותיות בתדרוך הקצר. הוא הזכיר לזכריה שהיא נכנסת לתפקיד שלושה שבועות בלבד לפני בחירות אמצע שטראמפ עצמו כבר הגדיר כקשות למפלגה הרפובליקנית, ושאל אם עבודתה היא לדבר בשם הבית הלבן, או לסייע לרפובליקנים להקטין את הקשיים הפוליטיים שלהם.
בתשובתה לא שרטטה זכריה גבול ברור בין שני התפקידים: “אני זוכה לעשות את מה שכבר עשיתי מבחוץ: להגביר, להכפיל ולהרחיב את המסרים על סדר היום המדהים של הנשיא טראמפ למען העם האמריקני”, אמרה.
מטרתה, הסבירה, היא להמשיך ולהעצים את ההישגים שהממשל מייחס לעצמו, תוך תיאום מלא עם הנשיא, שאותו הגדירה “הדובר הטוב ביותר של עצמו”.
כאשר דוסי עבר לשאלת מדיניות חוץ ישירה יותר, ושאל אם ארצות הברית הפסיקה לחלוק מידע מודיעיני עם אוקראינה, התשובה הייתה קצרה בהרבה: “אצטרך לחזור אליך בעניין הזה”.
ההודעה הדרמטית: הממשל ביקש מקימברלי גילפויל להתפטר
את הכותרת החדשותית המשמעותית ביותר בתדרוך סיפקה זכריה בתשובה לשאלתה של אלינה שיראזי מהדיילי מייל, שביקשה לדעת מה מתכנן הממשל לעשות בעניינה של קימברלי גילפויל, שגרירת ארצות הברית ביוון.
לאחר שטראמפ אמר אתמול כי הוא שוקל לפטר את גילפויל, על רקע דיווחים על התנהלות בלתי הולמת מצדה, הבהירה הדוברת החדשה כי הממשל כבר עשה צעד מעשי.
“ביקשנו מהשגרירה גילפויל להתפטר”, הודיעה זכריה. “היא הייתה נכס נפלא לצוות, ואנחנו מאחלים לה הצלחה בהמשך”. ההודעה הייתה התפתחות משמעותית בפרשה שמעסיקה את וושינגטון בימים האחרונים. גילפויל, מגישת פוקס ניוז לשעבר ומי שהייתה מאורסת בעבר לדונלד טראמפ הבן, נקלעה לסדרת פרסומים על התנהלותה בתפקיד ועל קשריה עם תורמים ואנשי עסקים. עורכי דינה הכחישו את הטענות נגדה.
“הנשיא שלי… סליחה, בעלי”
ואז הגיעה השאלה האישית. שיראזי הזכירה לזכריה כי היא אם לארבעה ילדים, שמשפחתה מתגוררת בקליפורניה, וביקשה לדעת כיצד היא מתכוונת לנהל את חיי המשפחה לצד העבודה התובענית בבית הלבן. היא גם ביקשה לשמוע אילו עצות קיבלה מקרוליין לוויט, שעזבה את התפקיד כדי להקדיש זמן רב יותר למשפחתה.
זכריה נפתחה מיד. היא סיפרה על ארבעת ילדיה, בני 12, 10, 8 ו-6, שלושה מהם בנים, ועל הקושי שהיא צופה בשילוב בין המשפחה לתפקיד: “אני מעריצה את המשפחה שלי. אני אוהבת אותם. הם בראש סדר העדיפויות שלי”, אמרה. “המחשבה שלא אבלה את הערבים עם הילדים שלי היא בלתי מתקבלת על הדעת מבחינתי”.
ואז, באמצע משפט על בעלה, הגיעה הפליטה: “הנשיא שלי… סליחה, בעלי”, אמרה זכריה, ומיד הגיבה בחיוך: “זה היה טוב”. הדוברת החדשה התאוששה במהירות והסבירה כי בעלה הגיע לוושינגטון עם כל ארבעת הילדים כדי לחגוג שני ימי הולדת במשפחה. לדבריה, המשפחה מתכוונת לעבור לבירה האמריקנית.
היא סיפרה כי בין השנים 2014 ל-2020 נשארה בבית כדי לגדל את ילדיה, וכי גם כשחזרה לעבוד נהגה לשלב אותם בחייה המקצועיים. לדבריה, ישנן תמונות שלא פורסמו שבהן הילדים יושבים לצדה באולפני פוקס, בזמן שהיא מתכוננת להופעותיה בשידור.
על לוויט סיפרה כי קיבלה ממנה תמיכה רבה ועצות מועילות, אף שהודתה כי קשה לדבר על איזון אמיתי בתפקיד כזה. היא גם מצאה הזדמנות לשבח שוב את הבוס החדש שלה: “הנשיא טראמפ הוא הנשיא הידידותי ביותר למשפחות שהיה לנו אי פעם”, הצהירה.
טראמפ יוצא לאלסקה, והתדרוך מסתיים
בדיוק כשהשיחה נעשתה אישית יותר, החליטה זכריה לסיים: “למעשה, אני הולכת לסיים כאן, משום שהנשיא טראמפ יוצא עכשיו למסוק מארין וואן לקראת הנסיעה ההיסטורית שלנו לאלסקה”, הסבירה. לדבריה, הנשיא עצמו יהיה זמין לשאלות העיתונאים לפני המראתו.
עוד כמה קולות נשמעו בחדר, בהם ניסיון לשאול אם טראמפ שוחח עם השגרירה גילפויל, אך זכריה כבר הייתה בדרכה החוצה. כך, כמעט לפני שהספיק להתחיל, הסתיים תדרוך הבכורה של הדוברת החדשה.
זכריה, משפטנית ופרשנית שמרנית ששימשה לפני מינויה יועצת תקשורת בחברת המדיה של טראמפ, נכנסה לאחד התפקידים המאתגרים בוושינגטון בתקופה פוליטית רגישה במיוחד. בשלב זה קשה לדעת אם התדרוך הקצר והמבוקר הוא סימן לבאות או רק ניסיון זהיר לעבור בשלום את הופעת הבכורה. אבל לפחות דבר אחד כבר ברור: זכריה מתכוונת כחלק מדרישות התפקיד, יש להניח, להגן על הנשיא בהתלהבות, לדבר רבות על הישגיו, ולהשאיר לו את הבמה המרכזית. ואם לשפוט לפי פליטת הפה הראשונה שלה, הנשיא כנראה נוכח מאוד גם במחשבותיה..
טראמפ מינה את הדוברת מאחורי גבה של ראשת הסגל שלו
בבית הלבן כבר יש מי שמספיד את הדוברת החדשה, בכיר בבית הלבן ששוחח עם כתב MSNOW אמר בתום התדרוך: ״לעמוד על הפודיום זה קשה, אבל היא חייבת להשתפר מהר, אחרת תגמור כמו אנטוני סקרמוצי״, ששרד בתפקיד 10 ימים בלבד.
נשיא ארצות הברית טראמפ החליט למנות את זכריה מבלי להתייעץ עם ראש הסגל שלו, סוזי וויילס, כך דיווח ה”דיילי מייל”, מפי ארבעה מקורות. על פי הדיווח, טראמפ התרשם במשך חודשים מהופעותיה של זכריה ברשת פוקס ניוז, ובתוך 72 שעות הוביל בעצמו למינויה, במהלך שהפתיע בכירים בבית הלבן. הליך בדיקת הרקע שלה היה מצומצם עד כדי כך שהנשיא כלל לא ידע, לפי הדיווח, כי זכריה נחשבת לבת טיפוחיו של קורי לבנדובסקי, שהודח מהממשל במרץ.
לפי הדיווח, וויילס העדיפה לתפקיד את הפרשן השמרני של CNN, סקוט ג’נינגס, ובכירים בממשל העריכו שההחלטה תידחה עד לאחר בחירות האמצע בנובמבר. המינוי המפתיע עורר חשש בקרב אנשי הבית הלבן מפני גל פיטורים לאחר הבחירות, ועלול כבר עתה לסכן את מעמדו של אחד מבכירי הממשל.