כוחות ארצות הברית במזרח התיכון ערוכים לפתוח בפעולות צבאיות חדשות נגד איראן, שעשויות להיות נרחבות, בתוך 96 שעות מקבלת פקודה מהנשיא דונלד טראמפ - כך אמרו שני גורמים אמריקניים לרשת CNN. לדבריהם, הכוחות הדרושים לביצוע התקיפות האפשריות כבר פרוסים באזור. גורמים רשמיים אמרו כי טראמפ טרם החליט כיצד יפעל לאחר בחירות אמצע הקדנציה בארה”ב, אך נראה שהוא נוטה להורות על פעולה נרחבת.
בתןך כך שר הביטחון ישראל כ"ץ פרסם הבוקר הודעה בה נכתב: "אני קובע באופן חד משמעי שלא הייתה שום כוונה של ישראל ליזום התקפה על איראן לפני הבחירות בישראל". עוד כתב כ"ץ: "הפרסומים על פערים בין הדרג המדיני לצה"ל בנושא איראן מופרכים ושקריים לחלוטין. מאז כניסתי לתפקיד שר הביטחון התיאום בין רה"מ וביני לבין צה"ל בנושא איראן הוא מלא"
בדיווח בCNN נכתב שהיקף הפעולות החדשות צפוי לחרוג ממאמצי “כיסוח דשא” או משימור המצב הקיים באמצעות תקיפת מכ”מים, משגרים ונכסים איראניים אחרים שניתן לשקם במהירות - כפי שנעשה מאז שטראמפ עצר מוקדם יותר השנה את הלחימה בעצימות מלאה.
“זה יהיה מאמץ נרחב”, אמר אחד הגורמים ל-CNN. הערכה דומה השמיעו גורמים אמריקניים מכהנים ולשעבר המעורים בדיוני התכנון הצבאיים הפנימיים. חלקם סבורים שהשאלה היא מתי טראמפ ייתן את פקודת הביצוע, ולא אם יעשה זאת. להערכתם, הפקודה עשויה להינתן בכל שלב עד סוף השנה, אך ככל הנראה לאחר בחירות אמצע הקדנציה.
לצד זאת, גורמים רשמיים הזהירו כי בעבר נראה שטראמפ נוטה לפעולות מסוימות, אך נסוג מהן ברגע האחרון. הבית הלבן סירב להגיב לדיווח. בכיר בפנטגון מסר ל-CNN: “משרד ההגנה הוא גוף מתכנן, ותפקידו לפתח ולבצע אפשרויות צבאיות שעליהן מורה הנשיא”.
לפי הדיווח, הכוחות האיראניים מכירים כיום טוב יותר את שיטות הפעולה האמריקניות, ולכן לצבא ארה”ב יהיה קשה יותר להשמיד ביעילות את כלל המטרות שיבקש לתקוף. עם זאת, בכירי פיקוד המרכז האמריקני והפנטגון מגבשים רשימת מטרות רחבה, הכוללת תשתיות אנרגיה איראניות, אתרים צבאיים ומתקני גרעין.
ההערכה בארה”ב: איראן והחות’ים צפויים להגיב מיד
שני מקורות נוספים המעורים בנושא אמרו ל-CNN כי הערכות מודיעין אמריקניות מהעת האחרונה מצביעות על כך שאיראן והמורדים החות’ים מתייחסים ברצינות רבה לאפשרות של חידוש התקיפות מצד ארה”ב, ואולי גם מצד ישראל. לפי המקורות, אם ארה”ב וישראל יפתחו בפעולות צבאיות חדשות נגד איראן, טהרן והחות’ים צפויים להגיב מיד בתקיפת אנשי סגל ומתקנים אמריקניים ברחבי האזור - ואולי גם מחוצה לו.
כפי שדווח קודם לכן ב-CNN, במזכר לא מסווג מ-23 באוקטובר ששלח ראש המודיעין הלאומי ג’יי קלייטון לשר החוץ מרקו רוביו, נכתב כי המודיעין האמריקני מצא ש”איראן הגבירה באופן משמעותי את מאמציה לפגוע באנשי סגל אמריקנים”, וכי תכנון פעולות קטלניות “הגיע לשלבים מתקדמים הן במזרח התיכון והן במדינות מסוימות נוספות”. עם זאת, אחד המקורות המעורים בהערכות המודיעין העדכניות אמר כי גורמי המודיעין האמריקניים סבורים שבשלב זה איראן והחות’ים אינם צפויים לבצע תקיפות מקדימות שיסלימו את העימות נגד אנשי סגל אמריקנים או נגד ישראל. לדבריו, הם לא יהססו להגיב אם כוחות אמריקניים או ישראליים יתקפו תחילה את איראן.
בנוסף, גורם אמריקני אמר כי אנשי צבא אמריקנים שאינם חיוניים, שהיו אמורים להישלח למזרח התיכון במסגרת סבב חילופי הכוחות הבא, קיבלו הודעה כי לא יישלחו. לפי הדיווח, הצעד מדגיש את האפשרות להסלמה אזורית מתקרבת.
ישראל התבקשה להמתין לפעולה משותפת
שני גורמים אמריקניים ומקור ביטחוני ישראלי אמרו ל-CNN כי ראש הממשלה בנימין נתניהו דוחף לביצוע תקיפות חדשות נגד איראן, אך גורמים אמריקניים ביקשו ממנו להמתין עד שממשל טראמפ יהיה מוכן לפעולות משותפות.
“נתניהו מאוד רצה וניסה לשכנע את טראמפ לבצע תקיפה משותפת באיראן לפני הבחירות, וטראמפ לא נתן אור ירוק”, אמר המקור הביטחוני הישראלי. לדבריו, אחת הסיבות לסירובו של טראמפ הייתה שהרמטכ”ל אייל זמיר אמר ליו”ר המטות המשולבים של צבא ארה”ב, הגנרל דן קיין, כי פעולה כזו תפגע בקיום הבחירות בישראל ותוביל לדחייתן.
מקור שלישי שתודרך בנושא אמר כי במהלך השבוע האחרון לערך נערכה ישראל לאפשרות של תקיפות נוספות נגד איראן, ופעלה לשכנע גורמים אמריקניים לתמוך בהן ולבצע פעולות משלימות. אולם בכירים אמריקנים, ובהם טראמפ, אמרו לישראל להמתין, ובמקום זאת אותתו ששתי המדינות יפתחו בקרוב בפעולות משותפות. לדברי כלל המקורות, נראה שישראל דחתה בטווח המיידי את תוכניותיה לתקיפות נוספות, אך היא נערכת לפעולות משותפות אפשריות עם ארה”ב - ככל הנראה לאחר בחירות אמצע הקדנציה האמריקניות.
המקור שתודרך בנושא הוסיף כי נראה שישראל הסכימה לדחיית התקיפות, בין השאר משום שהיא זקוקה לסיוע אמריקני בהגנה מפני טילים. איראן והחות’ים צפויים להגיב לתקיפה, ומלאי התחמושת של מערכות ההגנה הישראליות נשחק במהלך המלחמה.
שר הביטחון ישראל כ"ץ פרסם הבוקר הודעה בהמשך לפרסומים על ויכוח נוקב בין הרמטכ"ל לדרג המדיני על תקיפה באיראן או פעולה צבאית שעלולה לדרדר את המצב מול איראן לפני הבחירות. בהודעה כתב כ"ץ: "הפרסומים על פערים בין הדרג המדיני לצה"ל בנושא איראן הם מופרכים ושקריים לחלוטין. מאז כניסתי לתפקיד שר הביטחון התיאום בין רה"מ וביני לבין צה"ל בנושא איראן הוא מלא - עם הישגים היסטוריים חסרי תקדים לטובת ביטחון מדינת ישראל. אני קובע באופן חד משמעי שלא הייתה שום כוונה של ישראל ליזום התקפה על איראן לפני הבחירות בישראל - כאשר הבהרנו שבמידה ואיראן תתקוף את ישראל נגיב בעוצמה רבה, וכל הפרסומים בעניין שקריים לחלוטין".